Фигурки этих замечательных обезьянок символизируют притчу из буддизма:"Если я не вижу зла, не слышу о зле и ничего не говорю о нём, то я защищён от него". Популярность этим трем человекоподобным существам принес город Никко в Японии. На одном из главных синтоистских храмов, воздвигнутом в честь сёгуна Токугава Иэясу, сделана большая композиция из трех обезьян. В Японии обезьян Никко обычно воплощают в традиционной миниатюре из резной кости "Нэцке".