Старый ботинок уже отслужил и был выброшен хозяином. Вездесущие мыши сразу приспособили его под жилье.
Интересные факты: Этот незатейливый сюжет довольно часто встречается в русских народных сказках. Например, это - "Рукавичка": про то, как крестьянин потерял рукавицу и ее обживали жители леса, а также мне встречалась одна из интерпретаций - "Теремок": там вместо дома был валенок (одних видов сказки "теремок" около 7 штук). Уверен, что подобных историй и в зарубежной литературе хватает с лихвой, так как народной молве не подвластны границы с таможнями.